機械加工過程是指從原材料或半成品制造產品的全過程。對于機械加工，包括原材料的運輸和保存、生產準備、毛坯制造、零件的加工和熱處理、產品的裝配和調試、涂裝和包裝等。
機械加工生產過程的內容非常廣泛。現代企業用系統工程的原理和方法組織和指導生產，把生產過程看作一個有投入有產出的生產系統。在生產過程中，改變生產對象的形狀、大小、位置和性質而成為成品或半成品的過程稱為工藝過程。它是生產過程的主要部分。
機械加工的工藝流程可分為鑄造、鍛造、沖壓、焊接、機械加工、裝配和其他工藝流程。機械加工工藝過程一般指零件的加工工藝過程和機器的裝配工藝過程的總和，其他過程稱為輔助過程，如運輸、儲存、供電、設備維護等。過程由一個或幾個連續的工序組成，一個工序由幾個工作步驟組成。工序是加工過程的基本單位。
所謂工序，是指一個或一組工人在一臺機床或一個工作場所上，對同一工件或幾個工件同時連續完成的工序部分。過程的主要特點是不改變加工對象、設備和操作者，過程的內容是連續完成的。
制定一個機械加工廠的機械加工工藝，需要確定工件要經過多少道工序，以及工序的先后順序。工藝路線的制定就是制定工藝的總體布局。主要任務是選擇每個曲面的加工方法，確定每個曲面的加工順序，以及整個機械加工過程中的作業數量。工藝路線的制定必須遵循一定的原則。
